西村艦隊は10月22日から出航し、スル海（SULU SEA）を経由してスリガオ海峡へと移動します。10月24日は連合軍に見つかれて、午前9時30分にて敵艦載機の空襲に合いました（約20機）。それ程の損傷はありませんが、連合軍は西村艦隊の意図を気づかれ、西村艦隊は南方からレイテ島に突入することを確認した上で、連合軍は戦艦、巡洋艦や駆逐艦などを急配し、スリガオ海峡の北海岸にて日本海軍を迎戦しました。

上図のように、第54駆逐中隊（DESRON54）元からの任務は敵潜水艦の侵入を防止することで、最初からは既に配置されています。それ以外のは急配され支援して来た各中隊です。

X-Ray中隊は連合軍戦艦への護衛や対潜を務め、必要でない場合には基本的に迎撃しません。また、防衛線は両側に分け、右側の地形は狭いし、水深は浅かったため、大型船が行動しにくいので、連合軍は駆逐艦2隻しか配置されていません。

ところが、連合軍の支援部隊は殆どSGレーダーを搭載されています。

このレーダーはPPIスコープと合わせて使えれば、夜でも日本海軍の位置が分かります。しかし、西村艦隊は海峡に入る前の動向は知りません。

それに、夜戦可能な米空母インディペンデンス（USS Independence CVL-22）は北方面の戦場へと支援しに行きましたため、連合軍は手元にある魚雷艇（ PT-boat ）をスリガオ海峡南海岸とボホール海（旧名ミンダナオ海）との所に分散配備し、哨戒や日本海軍の位置を報告が第一優先で、攻撃はその次です。

＊ 当時連合軍のSCレーダーと日本海軍の22号対水上電探は海峡両側にある島嶼の関係で、機械の状況は良くありません。

魚雷艇（ PT-boat ）配置図